Réparation des joints de mortier — Guide du rejointoiement au Québec

Les joints de mortier entre les briques sont la première ligne de défense de votre mur contre les infiltrations d’eau. Au Québec, ces joints sont soumis à des conditions extrêmes — plus de 60 cycles de gel-dégel par hiver, des pluies abondantes au printemps et des chaleurs humides en été. Avec le temps, le mortier se dégrade et doit être remplacé. Ce processus s’appelle le rejointoiement (ou « repointing » en anglais).

Comment savoir quand rejointoyer

Vos joints de mortier ont besoin d’attention quand vous observez un ou plusieurs de ces signes :

• Le mortier s’effrite au toucher ou tombe en poudre lorsque vous le grattez avec une clé.
• Les joints sont creusés de plus de 5 mm par rapport à la surface de la brique.
• Des fissures visibles apparaissent dans les joints, créant des chemins pour l’eau.
• De l’efflorescence (dépôts blancs) apparaît sur les briques — signe que l’eau traverse le mur et dépose des sels minéraux en s’évaporant.
• Des infiltrations d’eau se manifestent à l’intérieur du bâtiment, sur les murs adjacents aux murs de briques extérieurs.

N’attendez pas que les joints soient complètement vides pour agir. Un rejointoiement préventif, fait au bon moment, protège vos briques contre l’éclatement causé par le gel et vous évite des réparations beaucoup plus coûteuses.

Choisir le bon type de mortier

Le choix du mortier est crucial et dépend de l’âge de votre bâtiment. C’est l’une des erreurs les plus courantes commises lors du rejointoiement, et elle peut avoir des conséquences graves.

Mortier de chaux (bâtiments d’avant 1950)

Les bâtiments anciens de Montréal — les maisons victoriennes, les triplex d’avant-guerre et les bâtiments patrimoniaux — ont été construits avec du mortier de chaux. Ce mortier est plus souple et plus perméable que le mortier moderne. Il permet aux briques anciennes de « respirer » et absorbe les mouvements structurels sans se fissurer.

Important : Utiliser du mortier Portland (ciment) sur un bâtiment ancien est une erreur grave. Le mortier Portland est plus dur que les briques anciennes. Au lieu de se sacrifier pour protéger la brique (comme le fait le mortier de chaux), il force la brique à absorber les contraintes, ce qui provoque l’éclatement des briques. C’est un dommage irréversible et très coûteux à réparer.

Mortier Portland (bâtiments modernes)

Les constructions d’après 1960 utilisent généralement du mortier Portland (ou un mélange Portland-chaux). Les briques modernes sont plus dures et plus denses, conçues pour fonctionner avec ce type de mortier. Les types les plus courants sont :

• Type N : le plus polyvalent, recommandé pour la majorité des travaux résidentiels extérieurs.
• Type S : plus résistant, utilisé pour les murs porteurs et les fondations.
• Type O : plus souple, parfois utilisé pour les réparations intérieures.

Un maçon d’expérience saura identifier le type de mortier original et recommander le bon remplacement. En cas de doute, un mortier trop souple est toujours préférable à un mortier trop dur.

Les étapes du rejointoiement professionnel

Un rejointoiement de qualité suit un processus rigoureux en plusieurs étapes :

1. Retrait du mortier dégradé

Le maçon retire le mortier usé sur une profondeur d’au moins 15 à 20 mm à l’aide d’un burin, d’une meuleuse ou d’un outil spécialisé. Le retrait doit être suffisamment profond pour permettre au nouveau mortier d’adhérer solidement. Un retrait trop superficiel (moins de 10 mm) donnera un joint qui se détachera rapidement.

2. Nettoyage des joints

Les joints sont nettoyés à l’eau et à la brosse pour retirer toute poussière et débris. Les surfaces doivent être propres et humides (mais pas saturées d’eau) pour assurer une bonne adhérence du nouveau mortier.

3. Application du mortier

Le mortier frais est appliqué dans les joints à l’aide d’un fer à joints (ou « pointing trowel »). Le maçon remplit les joints en plusieurs couches si la profondeur est importante, en laissant chaque couche prendre partiellement avant d’appliquer la suivante. Cette technique prévient le retrait et la fissuration du mortier.

4. Finition du joint

Le joint est fini selon le profil souhaité — concave, en V, affleurant ou légèrement en retrait. Le profil concave est le plus courant et le plus durable au Québec, car il dirige l’eau vers l’extérieur du joint.

5. Cure et protection

Le mortier fraîchement posé doit être protégé du soleil direct et du vent pendant les premières 24 à 48 heures pour éviter un séchage trop rapide qui cause la fissuration. Par temps chaud, le maçon peut humidifier légèrement les joints pendant la cure.

Erreurs courantes à éviter

Rejointoyer par temps de gel

Le mortier doit être posé à une température minimale de 5 °C, et cette température doit être maintenue pendant au moins 48 heures après la pose. Au Québec, la saison de rejointoiement s’étend typiquement de mai à octobre.

Utiliser du calfeutrant au lieu du mortier

Le calfeutrant (silicone, polyuréthane) n’est pas un substitut au mortier. Il peut sembler résoudre le problème temporairement, mais il emprisonne l’humidité dans le mur et accélère la détérioration des briques. Un maçon professionnel n’utilisera jamais de calfeutrant pour remplacer du mortier.

Appliquer du mortier par-dessus l’ancien

Ajouter une couche de mortier par-dessus un joint dégradé sans retirer l’ancien mortier est inutile. Le nouveau mortier n’adhérera pas correctement et se détachera en quelques mois. Le retrait complet du mortier usé est une étape indispensable.

Faire appel à un maçon qualifié

Le rejointoiement est un travail qui demande de l’expertise, surtout pour les bâtiments anciens de Montréal. Un maçon qualifié possède les connaissances nécessaires pour choisir le bon mortier, effectuer un retrait adéquat et appliquer le nouveau mortier selon les règles de l’art.

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